青い綺麗な羽と、その愛らしい姿からは想像でけへんほど、魚を捕らえることに長けた名ハンターとしてよう知られとる鳥というたら、カワセミや。サファイアを思い浮かべるような綺麗な瑠璃色のカワセミは、空飛ぶ宝石と言われとりまんねん。写真の撮影のモデルや、バードウォッチングの対象としてどエライ有名なんやし、さらに人気のあるカワセミの動物学を中心にご紹介しまっせ。
カワセミの動物学
どエライ綺麗な鳥としてよう知られとるカワセミ。その美しさから、ペットにするために乱獲したろおもていう人はいまへんが、カワセミの美しい姿を写真に収めようと奮闘する写真家のみなさんはようけおるようや。カワセミは、狩りのシーンもどエライ美しい鳥や。やから、自然の美しさや雄大さ、厳しさを表現するにはもってこいのモデルや。
せやけどダンさん、カワセミはどエライすばやく、機敏な動きをする鳥や。やから、写真に収めるんは案外ややこしいや。せやけどダンさん、カワセミの動物学を知っておけば、カワセミの魅力を最大限に引き出せる写真が取れるかもしれしまへん。では、カワセミの動物学（生態）についてご紹介しまっせ。
■カワセミの生息地
カワセミは、本州、四国、九州では年中常におる留鳥やけど、そやけどアンタ、北海道では、年中おるわけやのうて、夏場だけにやってくる夏鳥や。もちろん、カワセミはやまとだけにおる鳥やのうて、ユーラシア大陸の熱帯から亜寒帯までの広範囲に生息してるんや。
現在やまとでは、川や池の汚染、コンクリートやらなんやらによる埋め立てによって環境がカンペキに破壊されとるために、生息地が減っとる傾向におます。そやから、汚い河川や小さな池でも姿を見かけるようになり、中には都会に進出してんカワセミもおりますわ。
■カワセミの形態
カワセミのもっともっともっともっともっともっともっともっともっと目立つ特徴というたら、綺麗な青い羽や。このカワセミの羽は、光の差す角度と、人間が見る角度によって色合いが変わり、黒に近い青やったり、青緑色に近い配色やったりするっちうこともおます。このカワセミの羽の部分の色の変身は、シャボン玉が光を浴びて色を変えるのと同じ原理となっとりまんねん。
このカワセミの青い羽にばっかりに注目が集まるんやが、是非注目していただきたいんは、青色ではくオレンジ色の羽や。カワセミは、青と相性のええオレンジ色も持っとるのや。青とオレンジの配色とアクセントとして入っとる白とくちばしの黒。こないな風に、カワセミは羽の色が綺麗なんはもちろんのこと、どエライ配色も整っとる鳥なんやこれがホンマに。
■カワセミのオスメスの区別の仕方
カワセミのオスとメスとでは、体色はオスメスともにほとんど同じ色で、多少オスの方がメスよりも体色が鮮やかであるだけで、体の色だけではまずオスメスを見分けるんはややこしいでっしゃろ。せやけどダンさん、くちばしを見るとオスメスの区別はどエライ簡単につけることができまんねん。
オスのくちばしは、全体が真っ黒なんやけど、メスのくちばしは真っ黒やのうて、下くちばしの四分の三はオレンジ色をしてるんや。こら、写真を見てもどエライ分かりやすいさかい、ワイが思うにはオノレの目で見たときもオスメスの区別は意外と簡単に付く思われはります。
■カワセミの繁殖
カワセミの繁殖は、一夫一妻制で行う鳥類においては最もポピュラーな繁殖方法や。期間は３月から８月までの間で、そのつがいによっては繁殖を二度行うつがいもおます。カワセミには、オスからメスへエサを渡してアピールする求愛給餌を行おりますわ。やから、オスがメスのために巣を作ってメスを迎えるわけとちゃうで、繁殖を行うための巣を作るんは、つがいで行おりますわ。
巣を作る場所は、水辺の土質の崖や。カワセミは、その崖の一点に狙いを定めてオスメス交替で巣を掘り進めて生きまんねん。一週間をかけて５０ｃｍから９０ｃｍほど掘り進めて巣としまっせ。ほんで、卵を抱く産座は、柔らかい土と、親鳥の吐き出した魚の骨をつこうて巣を作るんや。
ほんで、その産座に１日一個ずつ卵を産み、最終的には４～７個の卵を産みまんねん。ほんではオスメス交替で卵を抱きながら、ヒナが卵から孵るのを待ちまんねん。夜間にはメスのカワセミがずっと卵を抱いとるさかい、約１９日間をオスは４割、メスは６割ぐらい割合で抱卵してるんや。ほんでヒナが卵から孵って一週間は、オスとメス両方の親が抱雛してるんやが、ひなが成長していくにつれて巣におる時間が短くなっていきまんねん。
ほんで、ヒナが生まれてから２３日が経過すると、ヒナ達は巣から巣立っていきまんねん。ほんで１０日後には、一部の個体が二回目の繁殖のために卵を産み始めまんねん。